信用證（Letter of Credit，L/C），是指開證銀行應申請人的要求并按其指示向第三方開立的載有一定金額的、在一定的期限內憑符合規定的單據付款的書面保證文件。信用證是國際貿易中最主要、最常用的支付方式。

    信用證是指由銀行（開證行）依照（申請人的）要求和指示或自己主動，在符合信用證條款的條件下，憑規定單據向第三者（受益人）或其指定方進行付款的書面文件。即信用證是一種銀行開立的有條件的承諾付款的書面文件。

    在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款后，賣方不按合同要求發貨；賣方也擔心在發貨或提交貨運單據后買方不付款。因此需要兩家銀行做為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。

    (1)開證申請人根據合同填寫開證申請書并交納押金或提供其他保證，請開證行開證。

    (2)開證行根據申請書內容，向受益人開出信用證并寄交出口人所在地通知行。

    (3)通知行核對印鑒無誤后，將信用證交受益人。

    (4)受益人審核信用證內容與合同規定相符后，按信用證規定裝運貨物、備妥單據并開出匯票，在信用證有效期內，送議付行議付。

    (5)議付行按信用證條款審核單據無誤后，把貨款墊付給受益人。

    (6)議付行將匯票和貨運單據寄開證行或其特定的付款行索償。

    (7)開證行核對單據無誤后，付款給議付行。

    (8)開證行通知開證人付款贖單。

    1、LC費用由三部分組成： 

    a.開證費用（一般是由進口商承擔） 

    b.通知行費用（由通知費、修改費、議付費、不符點費用等） 

    c.中轉銀行費用（一般中轉行越多費用越高）  

    2、關鍵在于c費用的減少或轉稼： 

    a.盡量選擇對開賬戶的銀行或直接有代理關系的銀行，減少線路迂回（即使做T/T時也如此）這方面可請教有經驗的專業銀行（如中行）結算人員。 

    b.一般在L/C附言中如不指定，費用就BEF由承擔,在談付款條件時必須把這點指明，費用由申請人承擔，并要求在L/C中顯示。