一、國際儲備的概念
    國際儲備(International Reserve)是指一國貨幣當局所持有的隨時用來彌補國際收支逆差、干預外匯市場、保持匯率隱定的國際間普遏接受的一切資產。作為國際儲備的資產必須具有可得性、流動性和普遍接受性的特點，即能隨時地、方便地被政府所得、具有較強的變現能力、在外匯市場或政府間清算國際收支差額時被普遍接受。國際儲備有廣義和狹義之分。廣義的國際儲備可劃分為自有儲備和借人儲備。通常概念上的國際儲備是指狹義的國際儲備，即一國的自有儲備，其數量的多少反映了一國在涉外貨幣金融領域中的地位。
    二、國際儲備的構成
    (一)自有儲備
    即狹義的國際儲備，主要包括一國的貨幣用黃金儲備、外匯儲備、在國際組織的儲備地位以及在國際貨幣組織的特別提款權。
    1.黃金儲備(Gold Reserve)。這是一國貨幣當局持有的貨幣性黃金(Monetary Gold)。黃金曾經是一種極為重要的國際儲備資產。在二戰前的金本位制下，黃金是最主要的儲備資產，充當世界貨幣和平衡國際收支的最后手段。二戰后的布雷頓森林貨幣體系下，黃金與美元共同作為國際貨幣體系的基礎和重要的國際儲備資產。但由于黃金的供應受自然條件的限制，二次世界大戰后，黃金儲備在不斷增長的國際儲備中所占比重不斷減少。布雷頓森林體系崩潰后，黃金儲備的地位進一步削弱。1976年國際貨幣組織的《牙買加協議》中有關黃金非貨幣化的條款使黃金與各國貨幣脫離聯系，黃金不再作為貨幣制度的基礎，也不再用于各國政府間及各國與荃金組織之間的結算支付。但由于黃金的貴金屬特性和良好的保值功能，沒有一個國家愿意完全廢除黃金儲備，黃金儲備在各國的國際儲備中仍占有一席之地。不過，黃金作為國際儲備資產存在著較多的缺陷，如產量增長的限制性，對外支付的間接性，分布和占有的不均衡性，價格波動的頻繁性等，使黃金難以繼續作為主要的儲備資產。
    2.外匯儲備(Foreign Exchange Reserve)。指一國政府持有的可兌換外國貨幣及外幣金融資產，又稱為儲備貨幣。儲備貨幣作為國際交易的結算媒介，必須能夠自由兌換，購買力相對穩定，在世界范圍內被普遍接受，可用于干預外匯市場，供應量能滿足國際貿易和世界經濟發展的需要。一國貨幣要成為儲備貨幣，必須具備以下條件:
    (1)在國際貨幣體系中占有重要地位。
    (2)能自由兌換成其他儲備資產，為世界各國普遍接受。
    (3)匯率或貨幣的購買力相對穩定。
    外匯儲備是當今國際儲備的主體部分，其金額遠遠超過其他幾種類型的儲備資產，而且使用的頻率最高，規模最大。
    由于外匯儲備是國際儲備中的主體，因此就全球而言，外匯儲備供給狀況直接影響世界貿易和國際經濟往來能否順利進行。在70年代以前，外匯儲備的供應主要依賴于美元，美元是外匯儲備的主體。70年代初期起，由于美元幣值不穩定，而德國馬克、日元等貨幣隨著這些國家經濟實力的壯大，在國際貨幣領域的作用越來越重要，國際儲備貨幣出現了多樣化趨勢。1999年]月1日歐元啟動后，歐元能否成為主要的國際儲備貨幣引起普遍關注。一種貨幣的國際地位主要取決于其經濟實力。歐洲聯盟作為一個整體，其雄厚的經濟、貿易和金融實力.使歐元有可能成為各國選擇的主要儲備貨幣之一。