凡是在原居住地以外注冊成立的公司，一般可統稱為海外離岸公司。非當地居民在英屬維爾京群島、紐埃島、塞舌爾群島、巴哈馬群島、巴拿馬共和國及開曼等這些島國或地區注冊的公司，都屬于這一類別。
    以上這些國家和地區都曾是英國的殖民地，同是英聯邦成員，其公司法源自英國，是世界上公認最完善的公司法，在世界各地都具有很高的法律地位，受國際商業法保護。
    海外離岸公司這種形式已經存在了幾十年.世界各國政府都承認并允許海外離岸公司在本國開展業務或投資，世界各大銀行也都承認此種公司，為其設立銀行賬號.并為其財務運作提供方便。海外離岸公司只能在注冊地以外開展業務及經營.不能在注冊地開展業務。注冊地政府每年只向這種公司征收少量的年費，無論其經營狀況如何，注冊地政府都不過問.也不征稅。同時，公司注冊、經營、財務等相關資料完全保密，不作公開查閱。
    離岸公司與一般有限公司相比，主要區別在稅收上。與通常使用的按營業額或利潤征收稅款的做法不同，離岸法區的政府只向離岸公司征收年度管理費。不再征收任何稅款。而且幾乎所有的離岸法區均明文規定:公司的股東資料，股權比例，收益狀況等，享有保密權利。而“離岸”的含義是指投資人的公司注冊在離岸法區，但投資人不用親臨當地.其業務運作可在世界各地的任何地方直接開展。

1.發展跨國業務，提升企業形象
    當今世界經濟日益一體化，商業越來越呈現跨國界的發展趨勢，企業也經常用跨國經營來增強企業實力，擴大企業經營區域。而注冊成立海外離岸公司是企業走向世界，開展跨國業務，提升企業國際形象的捷徑。
2.方便國際貿易，避開關稅壁壘
    一個企業向美國出口產品.需要申請配額及一系列的相關手續，這中間需要多花費一到兩倍的成本。而如果該企業擁有一個海外離岸公司，由企業向離岸公司出口產品，再由離岸公司向美國出口，就可以繞開關稅壁壘獲得免稅待遇，并成功饒開出口配額限制。
3.避開外匯管理，方便引資
    眾所周之，由于外匯制度、赴海外制度非常嚴格，同時還存在許多人為因素，這直接影響到企業的國際引資。與其等待曠日持久的資格審查和批準.不如注冊一家海外離岸公司，以該公司的名義進行海外融資及，會得到事半功倍的效果。由于海外離岸公司的資金轉移不受任何限制，公司在資金使用上也很方便。
4.公司注冊資料及文件高度保密
    海外離岸公司的股東資料、董事名冊、股權比例、收益狀況等資料高度保密并受法律保護，公眾人士不能查閱。只有合法取得對離岸公司進行監管資格的管理公司才可以知曉公司背景資料，同時，法律禁止管理公司對外任意泄露有關材料。
5.合法避稅
    所有離岸法區均不同程度的規定了離岸公司所取得的營業收入和利潤免交當地稅或以極低的稅率(如1%)交納.有的甚至免交遺產稅等。
    6.方便的注冊程序
    離岸公司的注冊程序非常簡單，有專業的注冊代理機構代為完成，無須注冊人親自到注冊地。
    7.簡便的公司管理
    離岸公司無須每年召開股東大會及董事會，即使召開，其地點也可任意選擇。
    8.離岸公司為母公司分擔風險的好處
    設立境外公司，利用境外公司到他國投資、設廠及貿易等業務，若發生商業糾紛，由境外公司承擔法律責任，不傷害信譽卓越的母公司。
    9.設離岸公司在國內買賣公司股票及在海外的好處
    設立境外公司，可以境外公司名義在國內股市自由購買B股，也可以投資海外有價證券市場及房地產市場.還可利用境外公司(如開曼群島)名義在香港、新加坡及美國等海外證券市場。

    目前世界最熱門的設立離岸公司的地區主要有:
    ·英屬維爾京群島(British Virgin Islands)
    ·巴哈馬(Bahamas)
    ·毛里求斯(Mauritius)
    ·美國特拉華州(Delaware)等等。